王兰英：喜闻乐见唱到今

建国初，百废俱兴。百忙之中的周恩来总理非常关注文艺事业。他观看演出，接见演员，提点佳作，推动了戏剧舞台的繁荣，一批乡土气息浓郁、人民群众喜爱的好戏活跃在城市乡村。王兰英主演的锡剧《双推磨》是其中的佼佼者。

戏中，青年长工何宜度除夕夜赶路回家，匆忙中撞翻了年轻寡妇苏小娥的水担，他心怀歉意，帮小娥挑水、磨豆腐，她从心里感激憨直的后生，他也感受到对方的体贴。后彼此心生爱慕，结为夫妻。这幅戏画再现了推磨的欢快情景——

苏小娥（唱）：推呀拉呀转又转，磨儿转得圆又圆。一人推磨像牛车水，两人牵磨像扯蓬船。

何宜度（应）：推呀拉呀转又转，磨儿转得圆又圆。上爿好像龙吞珠，下爿好像白浪卷。

苏小娥（唱）：推呀拉呀快又稳，磨儿转得像车轮；多谢你来帮助我，叔叔真是热心人…….

1953年，周恩来总理第一次观看锡剧《双推磨》，特别喜欢，他觉得《双推磨》源于生活，接地气，招人爱，是一部好戏，当场决定要将它拍成我国第一部戏曲艺术片。在周总理的关怀下，《双推磨》于1954年夏天完成实景版与写意版两个版本的拍摄，并经周总理亲自审定后发行。同年秋，《双推磨》进京演出。1958年，毛泽东、刘少奇观看了《双推磨》，王兰英受到他们的亲切接见。

因《双推磨》而名声大振的王兰英，1926年生于武进，14岁学艺，16岁崭露头角。她工于花旦，成功塑造了祝英台、白娘子、崔莺莺、喜儿等锡剧艺术形象。她的唱腔韵味隽永，个性鲜明，富有感染力，人称锡剧“兰腔”。

近数十年，戏剧市场式微，但《双推磨》人气不减，历久不衰，不得不叹服周总理的独具慧眼——百姓喜闻乐见是艺术的活力之源。一对出生贫苦人，两颗多情重义心，偶然相遇，自然生情。这部作品颂扬的正是寻常百姓的“真善美”，树立的是不同于旧时代的生活观、婚姻观，寓教于乐，通俗喜庆，效果甚好。《双推磨》由“对子戏”《磨豆腐》《小寡妇粜米》提炼而成，依然采用“对子戏”的形式，全场载歌载舞，欢畅明快，体现了中华民族的审美特点。《双推磨》唱腔乡土气息浓郁，以“紫竹调”“老簧调”行腔，在江南水乡，人们多能吟唱，拉近了台上台下、戏里戏外的距离。