新凤霞：戏里戏外吐芳华

一个优秀演员，足以代表一个剧种。1950年代新凤霞主演的评剧《刘巧儿》，让一个寻常的北方剧种蜚声九州。那羞涩而大胆的唱词，“巧儿我自幼儿许配赵家……这一回我要自己找婆家呀！”不仅表达了一代新青年的心声，而且博得艺术界的广泛赞誉。

新凤霞（1921-1998），她原籍苏州，幼年被人贩卖至天津，初随“姐姐”习京剧，十三岁拜师学评剧，工青衣花旦。十五岁即担纲主演，常年奔波在京津沪一带。解放后，翻了身的新凤霞来到北京，1955年进入中国评剧院。她怀着感恩之情投身评剧改革，获得事业、生活双丰收。艺术上自传体评剧《艺海深仇》给观众留下深刻印象；新编评剧《刘巧儿》成功塑造了要求进步、追求幸福的农村姑娘刘巧儿这一角色，首创评剧“疙瘩腔”唱法，获首届全国戏曲观摩演出大会一等奖。

新凤霞唱《花为媒》《杨三姐告状》《三看御妹》传统戏，也演《金沙江畔》《祥林嫂》现代戏，在实践中形成“新派”唱腔。生活上，她与戏剧大师吴祖光相恋，顶住政治压力（吴从香港回来），走进“满室书香的文化人家”。周恩来为他们设宴贺喜，席间深情勉励：“祖光和凤霞结合，是很理想的一对，凤霞是贫民窟长大的戏曲艺人，她可以得到祖光在文化、艺术等各方面的帮助，希望凤霞做一个有文化、有理想、有修养的新社会戏曲演员。”这番深挚的劝勉始终支持着新凤霞，即便她被错打成“右派”，“文革”惨遭迫害致残，她不曾气馁、绝望，直到1979年“平反”，风雨之后再见阳光。

新凤霞文化不高，但天分高、意志强，于表演之外多有大成：她笔耕不辍，在实践中思考领悟，完成《新凤霞回文丛》《我当小演员的时候》《新凤霞说戏》等400万字谈艺录。她触类旁通，又拜齐白石为师，水墨丹青古拙厚朴，雅趣横生。她在轮椅上讲学，培养了谷文月、刘秀荣、王曼玲等一批新派传人。

读画忆人，一代大师芳华夺目，成就卓著。诚如叶圣陶先生评赞：宛睹击庐白石毫，凤霞寿我十蟠桃；心灵手巧多能事，剧艺文章价并高。