筱文艳：将淮剧艺术推向极致

《秦香莲》作为中国传统戏曲中一出著名的悲剧，特别适合淮剧这种哀婉苍凉的曲调，尤其是经过淮剧掌门人筱文艳的演绎，更让这出悲剧家喻户晓，其中一些唱段，江淮地区的淮剧爱好者和听众耳熟能详。

能把秦香莲这个悲剧人物演活，也许与筱文艳悲苦曲折的前半生经历有很大关系。筱文艳原名张士勤，淮安人，少时因家境贫穷，被卖为童养媳，跟着家主学唱戏，上世纪30年代就于沪上登台献艺，主攻青衣、花旦，开始展露艺术天赋。新中国的建立，改变了很多底层人的命运，筱文艳是其中之一。筱文艳分外珍惜新社会的演艺环境，艺术造诣也突飞猛进。她集众家之长，独创旋律婉转、行腔流丽的“自由调”，成为淮剧流行的三大唱腔之一，丰富了淮剧的艺术表现力。其以鲜明而独特的表演艺术风格在淮剧界独树一帜，成为淮剧表演史上的一个里程碑。她在舞台上的一生，好戏纷呈，尤以《秦香莲》脍炙人口。

今读戏画，犹如当年听戏，耳目濡染间，不禁慨叹：

这一个世代重复的故事，浓缩多少人情与世相；

这一曲哀婉欲绝的淮调，饱含多少离合与聚散；

这一幅淡描水染的丹青，勾画多少善恶与因果！

筱文艳建国后担任上海人民淮剧院院长。1957年周恩来总理来上海，亲临金城大剧院，观看筱文艳主演的《水斗》《断桥之后》等剧目。筱文艳永生铭记，当年的演出不仅得到总理一次次的掌声鼓励，而且总理还应她的提请，欣然为剧场题字，改名为“黄埔剧场”。时隔半个多世纪，那遒劲的笔墨，历久弥新，依然悬挂在剧场门前，是上海淮剧团永远的荣光。

筱文艳作为新社会的一颗耀眼的戏曲明星，受到周总理多次接见，周总理十分关心她的生活与成长。筱文艳回忆：“我一生中二十四次见到敬爱的周总理，总理十六次同我个别交谈。”这是莫大的尊重与关心，筱文艳倍感温暖与骄傲。周恩来诞辰100周年之际，筱文艳应邀来到淮安参加纪念活动，老艺术家忆起总理的关爱，热泪长流。