美媒称，在美国国防圈子之外，几乎没有人注意到，五角大楼已经把人工智能置于其维持美国全球主导军事大国地位的战略的核心。它正花费数十亿美元开发所谓的自动化和半自动化武器，建立军火库，存储到目前为止仅存在于好莱坞电影和科幻小说中的那种武器。

据美国《纽约时报》网站10月27日报道，今年夏天，一架带有六个嗡嗡转动的旋翼的小型无人机掠过一个仿造的中东村庄用摄像机搜寻目标，没有人远程操纵这架无人机，但它是一个装有先进的人工智能软件的“机器人”，能够找到并识别出村子各处手持仿真AK-47冲锋枪、装扮成叛乱分子的人。

报道称，无人机展现出它高超的侦查能力，同时也是五角大楼变革军事行为的计划的可怕预演。

美国国防部正在设计可以和由人驾驶的飞机一起参加战斗的自动控制战斗机，它已经试射了可以自行确定打击目标的导弹，还建造了能不依赖任何人力就能在数千英里的范围内搜寻敌方潜水艇并跟踪它们的船舰。美国国防部官员表示，美国需要这些武器来保持它相对于中国、俄罗斯和其他对手的军事优势，因为这些国家也在投入大量资金进行类似的研究。

报道称，正如工业革命带来了飞机和坦克等强大而具有破坏性的机器并削弱了士兵个人在战斗中的角色，人工智能技术也使五角大楼重新调整了人和机器在战场上的位置，就像它在通过计算机以及自动驾驶汽车改变日常生活一样。这些新武器拥有人力无可匹敌的速度和精确度，同时又能减少士兵和飞行员的人数及他们付出的代价。

“在五角大楼的想象中，这些武器不太会像电影《终结者》，而更像漫画超级英雄‘钢铁侠’，”一直在推动自动武器发展的国防部副部长罗伯特·O·沃克表示：“外界存在很多有关机器人杀手和天网（《终结者》中出现的杀人如麻的人工智能网络）的担忧，我们设想的根本不是那样。”他表示，在生死攸关的决策上，“永远会由人来决定”。

但在五角大楼之外，有人怀疑一旦创造具有思考能力的武器的技术臻至完美，这样的限制是否还会存在。去年，数百名科学家和专家曾发公开信警告，研发哪怕最笨的智能武器也有可能引发全球军备竞赛，结果将是出现能够取人性命、完全自主的机器人，它们价格低廉，有多么容易被各个大国获取，就能多么轻易地被暴力极端分子获得。

报道称，日益先进的自动化和武器的结合，还在法律学者和伦理学家中引发了越来越激烈的争论：我们能放心地赋予机器致命的力量吗？如果一个机器人袭击一座医院或一所学校，谁来承担过错？比起由人给予致命一击，被一个机器人杀掉是对人类尊严更大的侵犯吗？

报道称，五角大楼的一项指令要求自动武器必须借用“适度的人类判断”。科学家和人权专家称这个标准太过宽泛，强烈要求将此类武器置于“明确的人类控制”之下。但是，如果美国面对一个与它力量接近或相等、但却使用全自动武器的对手，还有什么标准是立得住的吗？

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参考消息网10月15日报道外媒称，美国军方越来越依赖无人机执行任务，特别是那些被认为“枯燥、环境恶劣或危险的”任务。大多数无人机都会进行定期侦察。它们还扮演引诱者的角色，充当通信中继站，甚至交付轻型货物。但越来越多的无人机配备了武器，比如美国“捕食者”无人机和MQ-9“死神”无人机，这些无人机主要在战术形势下使用，例如以恐怖分子或叛乱分子为袭击目标。

据美国《国家利益》双月刊网站10月13日报道称，现在军事战略家正考虑采购远程无人机，特别是那些能够执行核任务的无人机。2015年有报道称，俄罗斯正试图打造配备核武器的无人驾驶潜艇。

这是一个有争议的战略，鉴于它不仅具有人们通常担心的那些因素——对本质上是机器人、极易遭到黑客劫持的武器给予太多授权是否符合伦理——而且考虑到这些无人机的航程和载荷能力，还具备了大得多的毁灭性力量。但尽管如此，这至少是值得考虑的。

实际上，这样一架战略无人机可能已经快要问世了。当美国决定继续开发下一代战略轰炸机时，该项目就包括有人和无人操控系统。将取代B-52和B-1轰炸机的远程轰炸机（即“突袭者”B-21轰炸机），旨在实施更多种类的任务：核打击、战略和战术常规打击、监视、情报搜集、侦察以及电子攻击。美国军方计划初期采购80至100架远程轰炸机，但采购总数最终可能上升至200架。

其中一些任务也许不需要有人操控系统，远程轰炸机的无人操控版本就能执行许多更平凡的任务，比如侦察或电子攻击，无需给机组人员增加不必要的工作。

用精确制导空对地弹药进行的常规打击任务也可以考虑交给无人系统来执行，因为它可以为美国提供远程、高载荷的地面攻击手段。此类行动目前只能由B-52和B-1轰炸机来执行，而这两种轰炸机正在变得日益老旧过时；而更短程的、诸如F-35联合攻击战斗机之类的战机，在地面攻击方面的能力十分有限。

由无人远程轰炸机来执行这种任务，或许既能搭载大量的致命弹药，又能避免将机组人员置于危险境地。

或许，更有争议的是用无人版本的远程轰炸机投放核武器的主意。当然，美国军方已经在运行一系列无人核投放系统了——也就是弹道导弹（可以把它们想象成一种执行单一任务的、有去无回的无人机）。

无论如何，核武装的无人机仍引起了人们的极大怀疑。如果这样一架无人机被黑客操纵，被迫撞毁，或被改变方向去袭击另一个目标，那该怎么办？这种无人机的远程操作员如何保证全面控制这样一个致命的核武器平台？

核武装无人机也许不会立即生产出来，但远程武装无人机很快会出现是肯定的，或许比人们想象的更快。这样一个系统出现的前景，以及它提供的攻击选项，太难以抗拒了。

美国军队正在寻求具备“第三次抵消战略”能力，从而避免自己在诸如中国等潜在对手的远程打击能力面前越来越不堪一击。因此，特别是对美军而言，一款战略无人机很可能十分诱人。

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据美国《国防系统》近日报道，美国海军陆战队进行了2016年航空地面任务综合实验，对多种新型装备进行了测试，其中最令人瞩目的是PD-100微型无人直升机。

这种无人机只有手掌大小，非常便于随身携带，距离较远时肉眼很难观察到，具有很好的隐蔽性。尤其是在茂密的丛林、建筑物内部、人员密集的村庄等受限环境中，较大的无人机往往无法飞行或容易被发现，而掌上无人机则可以飞行自如。

PD-100微型无人机由美国陆军纳提克单兵装备研发工程中心历经多年研发，充电一次可以在空中飞行25分钟，航程1.6公里。测试过程中，士兵使用背包充电器对一架无人机进行充电，同时另一架无人机在空中飞行，这样可以使两架无人机不间断地执行侦察监视任务。

掌上无人机能通过机身搭载的3个摄像头传输实时视频，并具有拍照功能。3个摄像头一个朝向前方，一个朝向飞机下方，最后一个摄像头方向和地面呈45度。

近年来，微型无人直升机以其优异的性能受到多国军方青睐，英国军队首先在阿富汗战争中使用了挪威一家公司的 “黑色大黄蜂”PD-100微型无人直升机，挪威特种部队已经订购了配备红外设备、可以在夜间飞行的新型PD-100微型无人机，澳大利亚国防军也宣布计划购买200架微型无人机。

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参考消息网10月23日报道美媒称，随着美国空军X-37B空天飞机在最近一次飞行任务中在轨飞行500多天，军事空间能力转型正在地球上空数以百计公里的地方悄然发生。

据美国《国家利益》双月刊网站10月19日发表题为《俄罗斯与中国为何应担忧X-37B空天飞机》的文章称，无人驾驶X-37B空天飞机就是为高度机密的长航时任务专门设计的。它的正式名称是“轨道测试飞行器”，被描述为测试平台，测试“美国未来可在太空重复使用的航天器技术，进行可返回地球的试验”。2010年4月以来，总共已进行了四次飞行，目前正在进行的第四次飞行始于2015年5月20日。美国空军目前有两架可投入使用的X-37B空天飞机。

正在执行的飞行任务将测试一种叫做“霍尔效应推进器”的新型离子发动机。当年，当美国空军第一颗“先进极高频”卫星的一侧火箭发动机未能将卫星送入正确轨道时，正是卫星上的霍尔推进器拯救了卫星。

轨道力学规律和火箭以惊人的速度使用燃料的事实，意味着卫星和飞船不像地球大气层内的战斗机那样易于操作，最低限度地使用燃料还要实现轨道之间的移动。火箭发动机以及需要携带大量燃料的问题，给飞船设计增加了质量和复杂程度，因而扩大了成本，延迟了开发时间。一旦火箭燃料耗尽，飞船或卫星就没用了。

文章称，X-37B空天飞机很可能改变这一局面，飞船不仅可以重复使用。与火箭相比，X-37B空天飞机可以逗留更长时间，而且大大提高了轨道内和轨道间的机动能力。这种灵活性使之可以在空间大有作为，包括近距离监视敌方在轨卫星。如果卫星的位置不佳，不能对突发事件如朝鲜核试验作出反应，X-37B可以补缺。X-37B空天飞机预示着超越传统卫星的新一代空间能力。

奥巴马政府的空间政策回避了空间武器选项。相反，它强调确保空间恢复能力和空间态势感知能力研发，以此作为空间政策的关键内容，威慑对手的反空间威胁，比如反卫星武器。

国防部高级研究项目局正在研发一种类似于X-37B的飞行器，即XS-1空天飞机。按照设计，它的发射成本低，这意味着美国可以在卫星遭到袭击之后，迅速发射补充。

文章称，在恶化的空间环境下的临时作战能力，还可以缓解失去空间准入能力的后果。不过，X-37B空天飞机将为下一届政府提供一种选择：如果有必要，可以迅速研发非常先进的反卫星武器。这将是白宫下一位主人需要考虑的一个重要问题，因为俄罗斯和中国始终不理睬美国旨在防止空间武器化的努力，并且在研制各式各样的反卫星武器能力，使之能够威胁到美国及其盟友所依赖的重要卫星。

空间态势感知计划只能提供监视空间活动的能力，但空间恢复能力可能需要包括保卫重要高端卫星，比如导弹预警、全球定位系统或战略通信卫星等。提高X-37B空天飞机的能力或许是个解决办法，它可提供近距离护卫能力，在来袭威胁接近对目标的打击范围之前作出反应，从而保护这些重要资产的安全。