65岁以上的老年人口占总人口的比例在7%到14%时被称为“老龄化社会”，到了14%到20%则被称为“老龄社会”，而超过21%就被称为“超老龄社会”了。1970年日本的这个比例是7.1%成了老龄化社会，到1995年上到了14.5%晋升为老龄社会，2007年因为21.5%而步入超老龄化社会。

2015年9月日本总务省发表的数字是这个比例已经达到了26.7%，甚至连80岁以上的老年人占总人口的比例都已经超过了7%，日本厚生省人口研究所的预测是到2035年时日本65岁以上的老年人的比例会占到1/3。

笔者头一次产生“日本老人真多”的感触是阪神大地震的时候，那时候NHK拨出了教育频道来循环播送出收集到的全部死难人员名单，给人的印象好像都是70多岁了，想想老年人在自然灾害面前抵抗力更弱一些，牺牲当然首先就是他们。

大概到十年前为止，超老龄化问题在日本还只是被人提起，大家还并没有什么实际感觉。那时日本的老人还是很优裕的，年金收入很高，又不要交税和健康保险，公营交通几乎对老人都是免费的（起点年龄随各地区财政收入不同而变化，一般从65岁开始），又没有家庭劳动的负担（日本人没有带孙子的习惯），似乎应该很为怎么消磨时间而苦恼。

日本老人虽多，但却不会发生和中青年人争夺休闲空间的事情。这是因为在日本老年人和中青年人的活动空间和时间就是错开来的，白天在日本街头看过去，除了家庭妇女们就是老头老太了。这个时间带在街上出现的中青年男人，除了公司跑外搞营业的之外，基本上就是属于游手好闲的了，正常的人应该在上班。

日本的老年人的活动性很强。从学校到职场一辈子忙了下来，总算退休下来有了自己的时间，因此都喜欢去圆一下年轻时未竟的梦，比如去向往了大半辈子的国内外什么地方去观光旅行，喜欢过体育运动的老人会到附近的中小学去当业余教练，看看能不能培养出几个职业运动员出来。或者玩玩成为“艺术家”的最佳捷径的摄影，每天背着全副装备到处走，拍海，拍山，拍花，还要拍花姑娘。

当然看不到日本老人跳广场舞打太极拳，一般也就是跑跑步散散步什么的，日本喜欢登山的老人不少。日本全国就是几个岛，这几个岛的中间都隆起来了山脉，虽然从绝对值上来看并不高，但也不是那么好攀登的，经常有登山队遭难的新闻出来。玩室外的基本上都是老年人的原因是年轻人没有那么多时间，只能等退休之后再圆梦。

在社区或者附近做好人好事也是打发时间的好手段，比如捡一下马路上的垃圾，帮着小学生上学放学时过马路，晚上在社区巡逻，看看有无陌生人出没顺便防止乱扔垃圾。

当然也有喜欢小赌一下的，比如去跑马场买马票，但更多的是一大早去扒金库（PACHINKO）排队等着开门玩弹子机，打麻将的当然也有，但一般都是在专业麻将馆玩，在家里拉桌子的没有，更不要说到街上树荫下去了。

日本人对自己所属空间的归属意识很强，不会混淆，因为误入了空间只会使得所有人都尴尬，比如在东京的涉谷和大阪的南这些有名的年轻人聚集地，老年人除了路过此地之外不会停留下来，因为边上都是年轻人，连使用的语言系统都是不一样的，相互之间几乎无法沟通。

日本社会对老年人的待遇非常优厚，各社区都用税金特意建造公用的“集会所”，这种集会所理论上是社区所有居民都可以使用的空间，但一般就是“老年人活动基地”，不愿意或者不方便进行别的活动的老人，尤其是大娘们喜欢在这里举行各种活动交换信息，中青年人除了参加社区活动之外是不会出入这个地方的。

老年人能够得到政策倾斜的根本原因在于老年人积极参加各种投票选举，这样不管是执政党还是反对党都没有胆量敢得罪老年人，记得原来一到选举的时候，所有党派都争相拍老年人马屁，给出各种更加优厚的条件。

另一方面中青年人的困难却没人管，因为日本中青年人对政治很淡漠，投票率极低，在政治家看来中青年人就是如同空气般的存在。因为不会影响到政治家的当选，所以中青年人受点苦活该。

除了东方儒教社会尊老的传统之外，日本这种政策向老人倾斜的现象也不是不可理解，毕竟现在这个富庶的日本社会是由这些老人们建设起来的。特别是在看到日本政府在遇到财政问题时最后莫名其妙地从什么地方弄出来了一笔钱来解决的时候更会让人尊敬这些为日本做出过贡献的老人们。

比如小泉纯一郎的邮政民营化使得日本政府保有的日本邮政、邮政储蓄银行和邮政简易保险的股票能够上场，这就给日本政府带来了超过17万亿日元的财政收入（约合1700亿美元），政府全部保有的这些股票第一期投放股市的收入就被用来处理3·11东日本大地震以及地震带来的福岛第二核电站事故的处理，这些财富就是现在这些日本的老人们创造出来的。

这种方式总让人想起“坐吃山空”的成语，靠这种方式是无法将对老人的优待长久维持下去的。随着社会老龄化程度的进一步加剧，社会所能够承受的优待老年人的界限就显露了出来。

从2006年开始日本人口数量开始绝对减少，由此带来的就业人口减少成了非常大的问题，因为老人们领取的年金保险在实质上是从年轻人缴纳的年金保险中支付的，如果就业人口不能持续增加的话，年金保险制度势必破产。同时老年人所受到的优待也是用就业中的中青年创造的财富来买单的，而现在的现实是已经创造不出足够支付对老人的福祉的财富了。

所以现在日本老年人的生活环境开始恶化了。

现在日本人的退休年龄是60岁，但是年金要到65岁才能拿，本身因为经济不景气的原因，现在退休的老人们比起他们的前辈年金就已经少了，更何况这五年中没有收入。

为了解决这个问题，日本公司有义务继续雇佣退休以后的员工作为临时工，也就是把年金制度上的问题推给企业。日本的年金制度之所以出了这种问题是因为当初在设计年金制度的时候是按照人的平均寿命有一个极限来考虑的，到了一个极限之后人们的平均年龄不会再增长了，但谁都没有预料到战后日本人的平均寿命居然是一条斜率一定的直线一直在增长，这样养活那些不再劳动的退休人员就超出了社会能够负担的程度，只能不断推迟领取年金的年龄，实际上就是延长退休。

除了“如何养活老年人”之外，“如何照顾老年人”也成为一个找不到答案的社会问题。

2016年4月5日下午，日本兵库县加东市一位叫八尾嘉明的男子向警方自首，说他刚刚杀死了自己的妻子。

10月17日，神户地方法院姬路支部做出了有期徒刑3年，缓刑5年的判决，而监察官提出要求是5年有期徒刑，法官藤原美弥子在判决书中说明了判决理由：“对于这种因为无尽头的看护产生肉体和精神疲劳，而又无法向人求助从而决心杀人的心理状态无法严厉批判。”

被告八尾嘉明已经82岁了，被他杀害的妻子八尾正乃被害当时79岁。2009年之后八尾正乃开始呈露老年痴呆症，经常出去之后找不到家，后来发展到卧床不起，经常出入于看护设施，在家也是请看护工帮忙照顾。事件发生一个月之前他儿子可能是因为经济原因而建议不用看护工，而八尾嘉明因为年事已高，在照顾了妻子一个月之后实在无力继续承担这种需要大量体力的劳动了，于是用电线绞杀了妻子。

这种因看护疲劳时而杀人的案件在日本叫“介护杀人”，时而可见，不是什么稀奇的事情。同样的判决今年3月份岐阜地方法院也做出过一次，那一次是74岁的儿子杀了已经看护了10年的98岁的母亲。

这样发展下去，也许会有那么一天，“被亲人杀死”都会成为一种奢侈，因为已经找不到能杀死自己的亲人了。

这种情况的由来是人口的构成不合理，也就是老龄化。但日本并没有像中国那样搞过会导致人口构成不合理的强制性计划生育，这种人口构成的不合理是由于人们的生育观的改变以及长期以来政策向老年人倾斜所带来的。

修正这种政策错误已经成为日本社会心照不宣的共识，日本社会已经认识到了社会是由中青年人在担承着的，只有中青年人能创造出更多的社会财富才有可能增加老人的福祉，所以现在各地的竞选口号中如何优待老人的口号已经消失，取而代之的是如何解决少子老龄化的问题，起码要有“待机儿童数为零”这一条。

所谓“待机儿童问题”是指母亲想出去打工，但是孩子却无法放入保育所，从而母亲只能在家照顾孩子的问题。日本社会基本上没有父母帮着子女照看第三代的习惯，就只能把孩子送往保育所。而幼稚园是从5岁开始，而且幼稚园一般都只看半天孩子，只有保育所才从零岁开始全天照看孩子。

但正因为“从零岁开始全天照看孩子”，日本对保育所的要求很严格，不是随便就能拿到执照，从而造成保育所能力结构性不足，不少母亲因为孩子的拖累而无法走上社会，而同时这个问题又压抑了家庭的生育愿望，也进一步影响了出生率。

所以各地政府都把解决“待机儿童问题”作为重要课题，“待机儿童数为零”就是说让所有想进保育所的儿童都能进保育所，这样可以解放妇女劳动力，同时通过解决照料孩子难的问题来减轻人们在生育选择上的顾虑从而提高出生率。

但是解决起来很不容易，在遇到的各种困难中，最奇葩的是来自老人们的阻挠。

根据东京新闻的统计，去年一年中千叶县、东京都、神奈川县、冲绳等地都发生了多起保育所因为周围居民的反对而无法开设的事例，反对的理由都是“太吵了”。

进入了超老龄化社会的日本因为缺乏孩子而很安静，或者不如说是一种寂静。习惯于了这种寂静的老年人虽然知道这种寂静实际上就意味着衰亡，但是习惯又使得他们反对损害自己享受寂静的权利而给孩子们一个活动的空间。

日本的老人们曾经忘我无私地为社会做出了贡献，但现在他们向社会发泄的是任性。如果说自己不愿意承担照料第三代的责任还是一种生活方式的话，连他人照料第三代都要加以阻扰就是在损害社会了，这些反对建造保育所的老人们实际上是在努力使日本社会更加老龄化。

日本环境的干净和安静很为人赞赏，但如果一个社会的价值观以安静为最高追求而不惜牺牲孩子们发出声响的权利的话，这个社会也就没有了前途。

如果说青年人是早上七八点钟的太阳的话，老年人就是夕阳了。虽然有“夕阳无限好”的说法，但是夕阳落下之后就是黑夜了。