基因组分析找到古人类“混血儿”

英国《自然》杂志近期发表的一篇文章说，基因组分析确认，在俄罗斯西伯利亚发现的一名距今大约9万年前古人类女性是丹尼索瓦人和尼安德特人的直系后代。

主持这项研究的古遗传学家认为，这是人们首次发现两种古人类的第一代后裔。

考古学家多年前在俄罗斯阿尔泰山脉地区名为“丹尼索瓦”的洞穴内发现古人类骸骨。其中一种古人类经脱氧核糖核酸（DNA）测序获名丹尼索瓦人。人们还在山洞内发现尼安德特人骸骨化石。

古遗传学家维维安娜·斯隆和斯万特·帕博来自德国莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所，他们带领研究小组对“丹尼索瓦”洞内发现的一块骸骨化石作基因组分析。结果显示，这名古人类为女性，大约13岁，她的父亲是丹尼索瓦人，母亲是尼安德特人。

进一步研究显示，女孩的两套染色体一套来自尼安德特人，另一套来自丹尼索瓦人。

研究人员认定，女孩系两种古人类的第一代后代。但帕博说，严格来说不能把她称为“混血儿”，因为尼安德特人和丹尼索瓦人的人种界限并不清晰。

美联社报道，尼安德特人和丹尼索瓦人大约4万年前消失。先前研究证实，两个族群与现代人祖先之间有杂交繁殖。帕博说，他们的新研究支持一种理论，即现已消失的古人类可能在与现代人杂交繁殖中逐步被“吸收”，而非因大规模冲突灭绝。

不过，未参与研究的伦敦大学国王学院进化种群遗传学家安德斯·埃里克松对帕博等人的新发现看法不同。他认为，女孩不一定是两种古人类的第一代后代，还有种可能是，女孩的祖辈、父辈等先人都有尼安德特人和丹尼索瓦人各半“血统”。他说，这需要分析更多样本才能确认。