水藻“上岸”因有基因基础

一个国际科研团队新近绘制出一种淡水藻类的基因组图谱，发现其中有些特征与陆生植物相似，可能正是类似的基因最终使水生植物得以进化成陆生植物。

最早的植物和动物都生活在水里。大约５亿年前，第一批植物在陆地上扎根，使地球面貌发生巨大变化，并为动物上岸打下基础。

目前学术界一般认为，陆生植物起源于绿藻中的轮藻。它们属于高等藻类，体型较大，结构复杂，有着类似根、茎和叶的分化，以及专门的有性生殖器官。

研究小组在美国《细胞》杂志上发表论文说，他们在布氏轮藻基因组中发现了一些适应陆地生活的特征，例如生成细胞壁的机制与陆生植物相似，基因表达的调控过程比其他藻类更加精细复杂，还有许多其他藻类没有的植物激素。

研究人员说，布氏轮藻基因组包含了合成脱落酸的部分机制。脱落酸是一种压力激素，能使陆生植物在环境干燥时进入节水模式。这种功能对水生植物来说是多余的。

此外，布氏轮藻的细胞能够产生电信号并在植株内部进行远距离传导。研究人员希望找到与此有关的基因，与陆生植物进行比较，追溯植物细胞生物电现象的进化起源。