高秀英：德艺双馨的扬剧大家

淮安与扬州，拥运河、枕淮水，淮安取意“淮水安澜”，扬州别称“淮左名都”，两市文脉通而风习近。唯淮安楚韵藏汉风，透着曾经沧桑的厚朴；扬州荇水荷风临江望月，传承闲适从容的优雅。淮剧和扬剧同中有异，同操江淮方言，源起“香火戏”；异者，淮剧以“大开口”为主，风格趋向粗犷莽苍，扬剧凭“小开口”见长，风格亦清亦秀。

譬如扬剧《鸿雁传书》：王宝钏守寒窑十八载，忽一日见鸿雁盘旋久久不去，怦然思念远征夫婿薛平贵，遂咬破手指血书一封，托鸿雁带给远方亲人。这是一场别致的独角戏，情节演进、人物刻画全靠唱腔推动。饰演王宝钏的高秀英，她以一只菜篮、五段唱腔（坟前挑菜、请雁传书、咬指血书、雁身系书、雁飞送书）和“堆字大陆板”，从温婉清丽的吟唱到滚滚滔滔的放歌，把少妇的思念、怨愤和隐忍酣畅淋漓地表现出来。这样的表现形式系高氏独创，其它剧种罕见。

高秀英，扬剧表演艺术家，扬剧“高派”创始人，上世纪30年代初著名的扬剧“四秀”之一。唱腔高亢激昂、宽厚明丽。独创“堆字大陆板”，善用垛字、叠词、排句，一段唱腔动辄十百句，势如江河，一泻千里。代表作有《鸿雁传书》《百岁挂帅》《恩仇记》《断太后》等。

作为淮安人，周恩来总理也爱看扬剧。戏剧界有周总理“四看扬剧”的佳话，高秀英曾多次受到周总理的接见。1953年，周总理观看扬剧《上金山》，赞赏“扬剧美，曲调丰富，变化多，耐听耐看”。1959年，周总理亲自敲定扬剧首次进京，参加国庆十周年会演。观看了由高秀英、华素琴、王秀兰联袂演出的《百岁挂帅》，周总理还与高秀英等合影留念，热情评价：“你们把我们中国古代妇女的英雄形象和气质都演出来了！”总理对传统戏剧的关爱和扶持，让高秀英如沐春风，受教终生。

高秀英始终秉持文艺为人民服务的宗旨，把这份初心传承给后辈。1992年我国遭遇特大洪水，高秀英不顾八十高龄，毅然率众弟子登台义演，一句“党啊，请放心吧”，一如当年的情真意深，壮怀激烈，感染了无数人。